갑작스러운 억만장자들의 우주 데이터센터 개발 경쟁
한때 공상과학 소설 속 설정처럼 여겨지던 ‘우주 데이터센터’ 개념이 2025년 말 갑자기 실리콘밸리와 월스트리트의 주요 투자 화두로 급부상하였습니다. 불과 1년 전만 해도 위성 궤도에 서버 팜을 띄우겠다는 발상은 일부 스타트업들의 허황된 아이디어 정도로 치부되었으나 2025년 말 스페이스X의 기업공개 추진 소식과 일론 머스크의 ‘우주 데이터센터’ 언급은 분명한 전환점이 되었습니다.
블룸버그 등 주요 매체 보도에 따르면, 스페이스X는 2026년 IPO를 통해 약 300억 달러 이상을 조달하면서 일부 자금을 궤도 데이터센터 개발에 투입할 계획이라고 합니다. 머스크는 최근 투자자 행사에서 “태양광 AI 위성을 통해 해마다 100GW 규모의 컴퓨팅 파워를 궤도에 올려놓을 길이 보인다”고 밝혔고, X(트위터)에 “스타링크 V3 위성을 대형화하여 레이저 링크로 고속 통신하면 될 것”이라고까지 언급했습니다. 한때 뜬구름 잡는 이야기로 여겨졌던 구상이 스페이스X IPO 이슈와 맞물려 현실적인 투자 담론으로 격상된 셈입니다.
사실 이 개념에 주목한 것은 머스크만이 아닙니다. 아마존 창업자 제프 베조스 역시 우주 데이터센터가 지구 자원 문제와 AI 성장 한계를 해결할 방법이라며 “향후 10~20년 내 기가와트급 궤도 데이터센터 건설이 시작될 것”이라고 전망한 바 있습니다. 구글은 2025년 11월 ‘프로젝트 선캐처(SunCatcher)’라는 연구 이니셔티브를 발표하며 자사 위성 기반 데이터센터 구상을 공개하기도 했죠. 이처럼 빅테크의 지원사격이 이어지며 우주 데이터센터는 단순 몽상이 아닌 장기 전략 옵션으로 급부상했습니다.
하지만 여기서 중요한 질문을 던져야 합니다. 과연 이 열풍은 진짜 기술적 돌파구를 향한 신호(signal)인가, 아니면 AI 거품과 뉴 스페이스 열풍이 만들어낸 노이즈(noise)인가? 새로운 용어가 갑자기 떠오를 때가 바로 시그널과 노이즈를 구분해야 하는 가장 중요한 시기입니다. 이번 주 WeeklyEDGE에서는 바로 이 우주 데이터센터의 실체와 한계를 냉철하게 짚어보고자 합니다.